Dude Ranch

この季節が来ると長年通っているワイオミング州にある「デュード・ランチ」を思い出します。
この国に来てかれこれ50年近くなりますが、
この牧場に来て初めて「アメリカ合衆国」に来たんだと感じました。
今もアメリカ中で一番好きな場所です。

多分聞き慣れない名称だと思う「デュード・ランチ」について簡単に書きます。
何から書いて良いか？戸惑いますが・・・
広大な荒野の牧場が300頭以上の馬を抱え、
訪れた「客＝デュード」の乗馬の経験に見合った馬が用意されます。
また、川沿いに並ぶキャビンが人数に応じて与えられ、食事は三食用意されます。
全ての食事はキャビンでなく、大きなメインのダイニングルームで頂きます。
献立は牧場主もプライベートジェットで来る客も全て同じ。
また、牧場で見かける人全員、働くカウボーイも客も、
格好はみんなジーンズ＆Tシャツ・・・良いと思いませんか？

この牧場はナショナルフォレスト（国有林）が後ろに控えていて真夏でも残雪があります。
この雪解け水が渓流を生み、これがフライフィッシングに最適な川なんです。
フォレストに入るにはハイキング、マウンテンバイクか、馬で登る以外は入れません。
エンジンの付いた乗り物は一切使えません。
「パックホース」と呼ばれる馬に食材、飲み物を積み、カウボーイの案内で山奥に入り、
真冬も使えるキャンプサイトへの一泊二日の馬上の旅、これが何とも言えなく最高です。

夜空は満天の星、釣ったマスをキャンプファイヤーで焼く。
地球上の出来事を全て忘れさせてくれる「時空」。
ただただ感謝です。
（興味のある方は「Eatons' Ranch」の検索を・・・）